直讀光譜儀，英文名為OES（Optical Emission Spectrometer），即原子發射光譜儀。二戰后，由于歐洲重建，市場對鋼鐵檢測有的需求，也促進了相關檢測儀器的發展。六十年代光電直讀光譜儀，隨著計算機技術的發展開始迅速發展，由于計算機技術的發展，電子技術的發展，電子計算機的小型化及微處理機的出現和普及，成本降低等原因、于上世紀的七十年代光譜儀器幾乎地采用計算機控制，這不僅提高了分析精度和速度，而且對分析結果的數據處理和分析過程實現自動化控制。

根據現代光譜儀器的工作原理,光譜儀可以分為兩大類:經典光譜儀和新型光譜儀.經典光譜儀器是建立在空間色散原理上的儀器;新型光譜儀器是建立在調制原理上的儀器.經典光譜儀器都是狹縫光譜儀器.調制光譜儀是非空間分光的,它采用圓孔進光.

管他叫直讀的原因是相對于攝譜儀和早期的發射光譜儀而言，由于在70年代以前還沒有計算機采用，所有的光電轉換出來的電流信號都用數碼管讀數，然后在對數轉換紙上繪出曲線并求出含量值，計算機技術在光譜儀應用后，所有的數據處理全部由計算機完成，可以直接換算出含量，所以比較形象的管它叫直接可以讀出結果，簡稱就叫直讀了，在國外沒有這個概念。

直讀光譜儀和ICP都屬于發射光譜分析儀器,區別在于他們的激發方式不同,ICP中文名字是電感耦合等離子體,是通過線圈磁場達到高溫使樣品的狀態呈等離子態然后進行測量的,而直讀光譜儀一般采用電火花,電弧或者輝光放電的方式把樣品打成蒸氣進行激發的,在效果上ICP要比直讀光譜儀器的檢出限小,精度高,但是在進樣系統上要求非常嚴格,沒有好的進樣系統就只能做溶液樣品。

直讀光譜儀主要由光源系統、光學系統、檢測系統和數據處理系統４部分組成，另外還包括氬氣系統、真空系統、恒溫系統、電氣控制系統４個輔助部分，如圖1-2所示。其中，光源系統為樣品提供激發時所需的能量；光學系統將激發后產生的不同波長的譜線色散開來；檢測系統進行光電轉換，并測量譜線的強度；數據處理系統則根據譜線強度與所測元素濃度的關系處理測量數據并控制儀器。光源系統、光學系統、檢測系統和數據處理系統這４部分構成了光譜儀的測量分析平臺，而氬氣系統、真空系統、恒溫系統在電氣控制系統的協調下構成了光譜儀的測量分析環境，儀器測量的準確性、可靠性和穩定性。

直讀光譜儀作為一種定量分析金屬材料化學成分的儀器，其檢測結果準確性的重要程度毋庸置疑。影響直讀光譜儀檢測結果準確性的因素不可不重視。對與實驗員來說直讀光譜儀的操作應經過系統的培訓學習。操作人員的技術水平、熟練程度直接影響著檢測結果的準確性，具體表現在制樣水平、標樣的選擇、結果數據的篩選和對儀器的維護保養等。