海洋中海水的顏色稱為海洋水色，簡稱水色，主要是由海水的光學性質（吸收和散射特性）決定的。為了大限度地減少反射光（白光）的影響，它是從海面正上方觀察時所看到的海水的顏色，它反映的是海水本身的特性。

水色與海色的區別：海色是站在岸邊觀察海水顏色，主要是海水反映天空的顏色。是指在反射、散射等多種情況作用下從海面映射出來的顏色，它與太陽高度、天文狀況、海底、地質和海洋水文條件等都有著密切的關系。我們通?？吹降拇蠛５念伾褪呛Ｉ?，它除了與水色有關外，還受許多外界條件的影響，例如，有時因為太陽光的影響，我們會在清晨或傍晚看到金色的大海。這里所說的就是海色，而水色能更真實地反映海水本身的顏色。
福魯爾水色計的使用方法:
水色計配合透明度盤一起使用，觀測透明度后，將透明度盤提到透明度值一半的位置，根據透明度盤上所呈現的海水顏色，在水色計中找出與之相似的色級號碼，并計入水溫觀測記錄表中。水色的觀測只在白天進行，船到站即觀測，觀測地點應選擇在背陽光的地方，觀測時避免船上排出的污水影響。
水色計的使用方法：
在舷邊背陽光處，將塞氏盤沉于可見深度一半的水層，如測量點的水體透明度為8米，塞氏盤的沉放位置即在4米水深處。根據塞氏盤上呈現的顏色，在水色計中對比找出與之相似的色級號碼，對應的編號即為當前水色號數。
海水透明度（seawater transparency）海水能見度的一種量度。通常以直徑30cm的白色圓盤垂直放入海水中的可見深度來表示。其影響因素有海水的顏色、水中的懸浮物質、浮游生物、海水的渦動、進入海水中的徑流，以及天空中的云量等。大洋中懸浮物較少，透明度一般可達50～60米；近海懸浮物較多，約達10～30米；河口地區因水中含有大量泥沙，常縮小至1～2米。海水透明度與潛艇活動和水中武器使用關系密切。潛艇隱蔽行動，需潛至大于透明度的深度航行。
海水的水色計需要配套塞氏盤一起使用，海水透明度應用透明度盤（塞氏盤）進行觀測。
透明度盤為直徑30cm，底部系有重錘，下部系有繩索的木質、有機玻璃或金屬質白色圓盤。繩索上有以米為單位的長度標記。
透明度盤的繩索標記使用前應進行校正。標記清晰、完整。新繩索須事行縮水處理。透明度盤應保持潔白。當油漆脫落或臟污時應重新油漆。
觀測應在主甲板的背陽光處進行。觀測時將透明度盤鉛直放入水中，沉到剛好看不見的深度后，再慢慢提升到白色圓盤隱約可見時讀取繩索在水面的標記數值，即為該次觀測的透明度值。有波浪時，應分別讀取繩索在波峰和波谷處的數值標記，讀到一位小數，重復2～3次，取其平均值作為該次觀測的透明度值。